Le gouvernement du Canada accorde 1,9 million de dollars à la Compagnie de chemin de fer de l’Outaouais pour la réfection du tronçon Hull-Chelsea-Wakefield

09 mars 2009

 

Gatineau (Québec), le 9 mars 2009 – Le ministre d'État de Développement économique Canada, l'honorable Denis Lebel, et le ministre des Affaires étrangères et député de Pontiac, l'honorable Lawrence Cannon, ont annoncé aujourd'hui l'octroi d'une contribution non remboursable de 1 940 000 $ à la Compagnie de chemin de fer de l'Outaouais. Les fonds consentis permettront de financer les travaux nécessaires à la réfection du tronçon ferroviaire Hull-Chelsea-Wakefield.

Ce projet, qui exigera un investissement total de 5,8 millions de dollars, est réalisé en partenariat avec le gouvernement du Québec, les municipalités intéressées, la conférence régionale des élus et Tourisme Outaouais. Un glissement de terrain, en mai 2008, a forcé l'arrêt complet du train à vapeur, le seul du genre qui était en service au Canada depuis 1992. Sa célèbre locomotive 909, construite en Suède il y a plus de cent ans, est considérée comme un symbole distinctif et une marque de commerce dans l'Outaouais.

« Nous nous devions d'appuyer cette attraction touristique. À lui seul, le train à vapeur figure dans 40 % de tous les forfaits vendus par Tourisme Outaouais. Il attire annuellement dans la région plus de 55 000 personnes et génère des retombées de 10 millions de dollars. À cela, il faut ajouter 80 emplois directs, sans compter les emplois indirects, par exemple, dans les commerces de Wakefield », a indiqué le ministre Lebel.

« Depuis le glissement de terrain, les acteurs économiques régionaux se sont entendus pour dire qu'il fallait à la fois trouver un consensus solide et mettre sur pied un montage financier complet. Il convenait en effet de remplir ces deux conditions pour assurer la remise en activité du train le plus rapidement possible. Le petit train de Wakefield, comme on l'appelle dans la région, constitue un équipement touristique important en Outaouais et, pour  mieux traverser cette période difficile, il est essentiel de renforcer l'économie régionale », a précisé le ministre Cannon.

L'aide financière versée à la Compagnie de chemin de fer de l'Outaouais provient de l'initiative Équipements économiques et touristiques moteurs du programme Diversification des collectivités qui vise notamment à aider les régions et les collectivités dévitalisées à se doter d'équipement et à favoriser la croissance économique à court et moyen termes.

Le secteur du tourisme constitue un créneau porteur pour l'Outaouais, au même titre que la haute technologie et la transformation des produits agroalimentaires et des produits de la forêt. C'est dans ces créneaux que Développement économique Canada a choisi de concentrer ses actions en matière de développement, lesquelles touchent à la fois la zone urbaine et la ceinture rurale de l'Outaouais.